划水与呼吸是自由泳重要的基本技术之一。自由泳时，身体前进的主要推进力产生于手臂的划水动作，呼吸则是游泳状态持续的保证。本节介绍包括划水和呼吸技术及训练方法等。
一、划水和呼吸技术
游泳教练培训班称划水和呼吸技术包括划水技术、两臂配合和划水与呼吸配合等。
(一) 划水技术
划水技术包括水下划水和空中移臂等。
1.水下划水
水下划水的动作方法(见下图)是:
(1)手入水的位置在身体中线与肩的延长线之间，以大拇指引领斜插入水，掌心向外;
(2)入水后手臂向前下伸展，展开腋窝，使手掌和前臂向后对准水，手臂像抱住一只圆捅一样袍住水，这个阶段称为向下划水和抱水;
(3)抱水后，肘关节越来越弯曲，手臂向内、向后、向上沿一个虚拟的对角线方向划水，直到前臂与身体成直角，且上臂与前臂也成直角，这个阶段称为向内划水;
(4)向内划水结束后，手臂改变划水方向，向上、向外、向后沿虚拟对角线划水，这个阶段称为向上划水;
(5)在手接近大腿时，随着身体的转动，肩已经提出水面随后手掌向内旋转，掌心朝大腿，手像从裤袋里掏出那样以小拇指引领轻松出水;
(6)划水过程中手掌并非始终向后，而是随着划水方向的变化而变化着，手入水后向下划水，抱水时通过屈肘、屈腕动作使掌心向后下方;
(7)向内划水时掌心向内上方，向上划水时掌心向后上方;
(8)由于身体围绕纵轴转动，手臂划水的轨迹也非直接向后，而是在三维平面内呈曲线结构;
(9)划水速度在各个阶段也不尽相同，要逐渐加快，世界优秀运动员向下划水的速度约为2米/秒，向内划水的速度约为3---4米/秒，而向上划水的速度可达到5---6米/秒。
